Étude des variations de paramètres anatomiques et endocriniens chez l'anguille européenne (Anguilla anguilla) femelle, sédentaire et d'avalaison : application à la caractérisation du stade argenté

Study of variations of anatomical and endocrine parameters in sedentary and downstream migrating female European eels (Anguilla anguilla): application to the characterization of the silver stage

¹ Laboratoire de Physiologie Générale et Comparée, Muséum National d'Histoire Naturelle, URA 90 CNRS, 7 rue Cuvier, 75231 Paris Cedex 05.
² Department of Aquaculture, Swedish University of Agriculture, Umea, Suède.

Reçu : 5 Mai 1999
Accepté : 4 Août 1999

Résumé

L'argenture est une transformation complexe qui fait passer les anguilles de la phase de croissance juvénile, sédentaire (stade jaune) à la phase de migration d'avalaison (stade argenté), étape initiale de la migration de reproduction océanique. Cette étude a été réalisée de façon comparative sur des lots d'anguilles femelles sédentaires ou d'avalaison, de taille supérieure à 45 cm, capturées en milieu naturel. Nous avons cherché à définir des critères de l'argenture en associant, pour la première fois, des paramètres endocriniens à des paramètres anatomiques. Les paramètres anatomiques analysés comprennent des caractères externes (poids et longueur du corps, index oculaire, IO) et internes (rapport gonadosomatique, RGS et rapport tractus digestif-somatique, RTDS) et les paramètres endocriniens incluent des hormones impliquées dans la métamorphose (hormones thyroïdiennes, T4 et T3 ) , la croissance (hormone de croissance, GH) et la reproduction (hormone gonadotrope, GtH). Chez les anguilles sédentaires, on observe un développement progressif des ovaires, corrélé à la croissance corporelle. L'augmentation du RGS s'accentue chez les anguilles d'avalaison (x 2,85), une valeur seuil ≥ 1,4 % caractérisant le stade argenté. L'agrandissement de l'oeil est également un phénomène progressif, initié dès le stade jaune et corrélé au RGS. Comme le RGS, l'accroissement de NO s'accentue chez les anguilles d'avalaison (x 2), une valeur seuil ≥ 8 pouvant être proposée comme critère externe d'argenture. La régression du tractus digestif n'est pas initiée au stade jaune, et survient seulement à l'argenture (x 0,26), avec une valeur seuil ≤ 1,5 % caractérisant le stade argenté. Parmi les paramètres endocriniens étudiés, seule la teneur hypophysaire en GtH permet de caractériser l'argenture. La teneur en GtH s'élève progressivement au cours du stade jaune, de façon corrélée avec le RGS, puis s'accroît fortement à l'argenture (x 25), une valeur seuil ≥ 15 ng/hypophyse permettant de caractériser le stade argenté. La teneur hypophysaire en GH augmente au cours du stade jaune de façon corrélée avec la longueur du corps. La teneur en GH baisse à l'argenture (x 0,5), mais le recoupement des valeurs individuelles ne permet pas d'utiliser ce critère. Le taux circulant d'hormone thyroïdienne T₄ augmente à l'argenture (x 1,38) mais avec un large recoupement des valeurs individuelles. Le taux de T₃ ne varie pas à l'argenture. En conclusion, l'argenture inclut des transformations multiples, caractéristiques aussi bien de la métamorphose (augmentation de T₄ ) , de l'initiation de la puberté (augmentations du RGS et de GtH), du jeûne (diminution du RTDS) et de l'arrêt de croissance (diminution de GH). Certains paramètres anatomiques (IO, RGS, RTDS), et endocriniens (GtH), qui présentent très peu de recoupement dans les valeurs individuelles entre les stades jaune et argenté, sont utilisables comme critères de l'argenture.

Abstract

Silvering process in eels is a complex transformation from the sedentary phase of juvenile growth (yellow stage) to the downstream migratory phase (silver stage), which is the initial step of the reproductive oceanic migration. The present comparative study was performed on batches of sedentary or migratory female eels, body length > 45 cm, caught in natural environment. We looked for criteria of silver stage by combining, for the first time, endocrine parameters to anatomical ones. Anatomical parameters included external characteristics (body weight, body length, ocular index, OI) and internal ones (gonadosomatic index, GSI, digestive tract-somatic index, DTSI). Endocrine parameters included hormones implicated in metamorphosis (thyroid hormones, T₃ and T₄ ) , growth (growth hormone, GH) and reproduction (gonadotropic hormone, GtH). Sedentary eels show a progressive development of ovaries, correlated to body growth. GSI further increases in downstream migratory eels (x 2.85), a threshold value ≥ 1,4 % characterizing the silver stage. The enlargement of the eyes also is a progressive phenomenon, initiated at the yellow stage in correlation to the GSI. A s well as for GSI, OI further increases in migratory eels (x 2), a threshold value ≥ 8 being proposed as an external criterion of silvering. Regression of the digestive tract is not initiated at the yellow stage and occurs at silvering, with a threshold value ≤ 1.5 % characteristic of the silver stage. Among the endocrine parameters studied, only pituitary GtH content allows to characterize silvering. GtH content steadily increased at the yellow stage, in correlation to the GSI, then strongly raised (x 25) in migratory eels, with a threshold value ≥ 15 ng/hypophyse characteristic of the silver stage. Pituitary GH content increases at the yellow stage, in correlation with body length. GH content drops at silvering (x 0.5), but the large overlapping of individual values does not allow to use this criterion. Circulating levels of thyroid hormone, T₄ , increase at silvering (x 1.38) but with a large overlapping of individual values. T₃ levels do not vary at silvering. In conclusion, silvering includes multiple transformations, which are characteristic of metamorphosis (increase in T₄) as well as of initiation of puberty (increases in GSI and GtH), fasting (decrease in DTSI), and stop of growth (decrease in GH). Some of these anatomical (OI, GSI, DTSI) and endocrine (GtH) parameters, which exhibit very few overlapping of individual values between yellow and silver eels, may be used as criteria of silvering.