Etude bibliographique des principales caractéristiques de l'écologie des larves d'Acipenseridés

Bibliographic study on the main characteristics of the ecology of Acipenserid larvae

Cemagref Groupement de Bordeaux, Unité Ressources Aquatiques Continentales, 33612 Cestas Cedex, France.

Résumé

Cette synthèse bibliographique fait le point sur les connaissances concernant les principaux traits de l'écologie des larves d'acipenseridés. Le comportement des larves évolue avec l'âge, de l'éclosion jusqu'au début de l'alimentation strictement exogène, et peut être décrit selon 4 étapes, en prenant comme critères principaux l'activité natatoire et la position par rapport au substrat. Les observations en milieu naturel montrent une évolution des preferendum de substrat, allant vers une diminution de la granulométrie moyenne. Ces résultats sont en accord avec les données comportementales et sont également expliqués par le passage à l'alimentation exogène. La recherche de nourriture se fait par l'intermédiaire du goût dès le début de l'alimentation mixte, puis l'olfaction devient prépondérante chez les larves plus âgées. Par contre la vision, très peu développée chez l'esturgeon, ne semble pas intervenir. Le spectre alimentaire des larves est restreint. Il se compose presque exclusivement de larves d'insectes et, plus particulièrement, de larves de chironomidés. Ce travail préliminaire a mis en évidence le manque de résultats issus du milieu naturel, ce qui ne permet généralement pas de valider les informations tirées des expérimentations réalisées en laboratoire. Néanmoins, il semble acquis que les phases d'activité en pleine eau, identifiées en structures expérimentales, correspondraient aux périodes de déplacement mises en évidence par les captures dans le milieu naturel. La dérive passive des larves puis leur migration seraient expliquées d'abord par un nombre limité d'habitats favorables dans la zone d'incubation et, ultérieurement, par les disponibilités alimentaires.

Abstract

This review summarizes data concerning the main ecological features of acipenserid larvae. The behavior of the larvae can be described in 4 steps according to age, from hatching to strict exogenous feeding. Swimming activity and position related to substrate are used as major criteria. Field studies have shown an evolution of habitat preferendum toward fine substrate. These results are in agreement with literature on behavior, and are also explained by the onset of exogenous feeding. Foraging activity is based on gustatory sensitivity at the beginning of mixed feeding. Olfactory sensitivity became more important for older larvae. Vision plays an insignificant role during feeding behavior. Sturgeon larvae have restricted diet. They eat almost exclusively insect larvae, and particularly chironomid larvae. This preliminary work points out the lack of field information, which does not allow to confirm experimental results. Nevertheless, swimming activity periods in the water column seem to be related to moving periods identified by fishing catches. Drift and migration of larvae could be explained first by a limited number of appropriate habitats and second by feeding disponibility.