Long-term trends in the glasseels immigrating at Den Oever, The Netherlands

Les tendances prolongées d'immigration des civelles à Den Oever, Pays-Bas

Netherlands Institute for Fisheries Research, P.O. Box 68, 1970 AB IJmuiden, The Netherlands.

Abstract

Immigrating glasseels (Anguilla anguilla L.) have been sampled in Den Oever, the Netherlands, for numbers per dipnet haul (since 1938) and for length distribution (since 1960). The data from 1960 through 1996 were analysed to detect trends over the years. Special attention is paid to the analysis of potential artefacts caused by the sampling strategy. Mean length and numbers were positively correlated, while the timing showed independent, short-term fluctuations. From 1987 onwards, numbers of glasseels were well below the overall average, and they were significantly smaller. Since the minimum in 1991, numbers and mean lengths are both increasing, although they are still below average. It is tentatively concluded that these long-term changes are related to oceanic conditions, which have caused the prolonged and ocean-wide recruitment failure in eels, with the exclusion of suggested continental causes. Further clarification of the recruitment problem in eel is only to be expected when the reproduction problem is properly addressed, at the international level.

Résumé

Les civelles (Anguilla anguilla L.) immigrantes à Den Oever, Pays-Bas, ont été échantillonnées depuis 1938, pour mesurer les Prises par Unité d'Effort (PUE) et, depuis 1960, la distribution des longueurs des civelles est également évaluée. Les résultats de 1960 à 1996 ont été analysés, afin de décrire les tendances durant cette période. L'analyse a été concentrée particulièrement sur les artefacts d'échantillonnage. On observe une corrélation entre la longueur des civelles et les PUE, mais la saison d'arrivée a fluctué de manière indépendante. Depuis 1987, les PUE moyennes ont baissé ignificativement par rapport aux années précédentes. Pendant cette période, la taille moyenne des civelles a également diminué. A partir de 1991, une augmentation de la longueur moyenne et des PUE s'est amorcée sans atteindre les niveaux précédents. Nous avons émis l'hypothèse que les fluctuations observées sont provoquées par des conditions océanographiques, et non pas par des conditions continentales. L'analyse des causes de cette baisse de recrutement devra obligatoirement prendre en compte l'étude de la reproduction de l'anguille. Cela ne peut être envisagé que par une étude menée au niveau international.