The management of, and fishery for, American eel elvers in the Maritime Provinces, Canada

La gestion de, et pêche pour, les civelles de l'anguille d'Amérique dans les Provinces Maritimes du Canada

Biological Sciences Branch, Department of Fisheries and Oceans, P.O. Box 550, Halifax, Nova Scotia, B3J 2S7, Canada.

Abstract

The fishery for American eel, Anguilla rostrata, elvers in the Scotia-Fundy area of Atlantic Canada has, since inception in 1989, increased catches from 26 kg to about 3 000 kg in 1996. Development of the fishery has been tightly controlled with nine licenses presently (1996) issued, three of which are restricted to aquaculture use. No elver fishery is permitted in rivers in which an active fishery for larger eels exists, each license has a quota of up to 1 ton, with a limit of 300 kg from any given river, and records of daily catch and fishing effort, by gear type, are now required for each river fished. Elver catches and CPUE vary geographically, being highest along the south shore and lower Bay of Fundy areas of Nova Scotia, moderately high along the lower Bay of Fundy, New Brunswick, and lowest along the eastern shore of Nova Scotia and upper Bay of Fundy areas (Minas Basin and Chignecto Bay). In all areas but the eastern shore of Nova Scotia, commercial quantities of elvers first arrive in April. Elver catch peaks during May, then declines through June with small (less than 1 % of total) catches occurring in some areas during early July. Geographic differences in elver catches and run timing may be linked to océanographie current patterns, particularly the southwestward flow of the Nova Scotia Current along the Atlantic coast and the counter-clockwise flow around the Bay of Fundy, and differences in the timing of rising river water temperatures during spring. Elver run size was not proportional to river size (drainage area) for two rivers from different geographic areas nor was elver fishery catch-per-unit-fishing effort proportional to river drainage area, perhaps because of geographic differences in elver density.

Résumé

La pêche des civelles de l'anguille d'Amérique, Anguilla rostrata, dans la région de Scotia-Fundy, au Canada atlantique, a, depuis ses débuts en 1989, connu une hausse des captures, qui de 26 kg sont passées à environ 3 000 kg en 1996. Le développement de cette pêche a été géré de façon stricte. On compte actuellement neuf permis en 1996, dont trois sont réservés à l'industrie de l'aquaculture. Il est interdit de pêcher des civelles dans des rivières où est pratiquée activement une pêche des plus grosses anguilles. Par ailleurs, chaque permis est assorti d'un quota maximal d'une tonne, la limite par rivière étant de 300 kg, et les pêcheurs doivent fournir des relevés de leurs prises quotidiennes et de leur effort de pêche, par type d'engin, dans chaque rivière où ils ont péché. Les prises de civelles et les PUE varient selon la région. Elles sont les plus élevées le long de la côte sud et de la partie inférieure de la baie de Fundy en Nouvelle-Ecosse, assez élevées le long de la partie inférieure de la baie de Fundy au Nouveau-Brunswick et plus basses le long de la côte est de la Nouvelle-Ecosse et de la partie supérieure de la baie de Fundy (bassin des Mines et baie Chignecto). Sauf sur la côte est de la Nouvelle-Ecosse, les civelles commencent à arriver en quantités commerciales dans tous les secteurs en avril. Les prises culminent en mai, puis diminuent en juin. Des petites quantités (moins de 1 % du total) de civelles sont capturées dans certains secteurs au début de juillet. Les variations géographiques dans les prises et les remontées peuvent être reliées aux régimes de courants océaniques, particulièrement au courant de la Nouvelle-Ecosse en direction sud-ouest, le long de la côte atlantique, et au courant rotatif de droite à gauche le long de la baie de Fundy, ainsi qu'à des différences dans la période d'élévation des températures de l'eau des rivières au printemps. L'importance des remontées des civelles n'était pas proportionnelle à la taille de la rivière (zone de drainage), pour deux rivières de différentes zones géographiques, de même que les prises par unité d'effort de pêche de la pêche aux civelles n'étaient pas proportionnelles à la zone de drainage de la rivière, peut-être en raison de différences géographiques dans la densité des civelles.