Méthodologie de l'étude endocrinienne d'une espèce sauvage, l'Anguille

Methods for endocrine studies of a wild species, the eel

Laboratoire de Physiologie Générale et Comparée, Muséum National d'Histoire Naturelle, URA 90 CNRS, 7 rue Cuvier, 75231 Paris Cedex 05, France.

Résumé

L'étude des régulations hormonales, reponsables du contrôle de grandes fonctions telles que le développement, la croissance et la reproduction, présente chez l'anguille un intérêt tout particulier du fait du cycle biologique original de ce poisson. Les objectifs d'une telle étude sont à la fois fondamentaux (connaissance de la biologie de l'espèce, notion d'espèce modèle, écophysiologie, évolution) et appliqués (caractérisation des populations, maîtrise du cycle biologique). Cependant, la complexité et la méconnaissance actuelle de ce cycle apportent des difficultés supplémentaires (absence de référence naturelle pour les caractéristiques physiologiques et environnementales des dernières étapes du cycle) qui s'ajoutent à celles concernant classiquement la mise en oeuvre d'une telle étude chez une espèce particulière (nécessité de la mise au point des outils spécifiques d'investigation), espèce de surcroît sauvage (hétérogénéité physiologique et génétique des animaux étudiés) et e n danger (limitation du nombre d'animaux expérimentaux). C'est la mise en oeuvre de tout un ensemble de méthodes d'investigation, allant de la mise au point des outils moléculaires (purifications d'hormones, obtention d'anticorps, dosages immunologiques, clonage, obtention de sondes...) à la réalisation d'expériences in vitro (cultures de cellules, incubation ou périfusion d'organes) et in vivo (ablations de glandes, traitements hormonaux, prélèvements sanguins...) juqu'aux études sur le terrain, qui permet une approche complète et intégrée de l'endocrinologie de ce poisson.

Abstract

Studying hormonal regulations which are responsible for the control of main functions such as development, growth and reproduction, is of special interest in the eel, due to the peculiar biological cycle of this fish. Such a study has both fondamental aims (knowledge of eel biology, use of the eel as a model, ecophysiology, evolution) and applied ones (characteristics of eel populations, control of eel biological cycle). However, the complexity and the present lack of data on the eel biological cycle provide special difficulties (lack of natural references concerning the physiological characteristics and the environmental conditions of the last steps of the cycle), in addition to those encountered with the study of a peculiar species (need for development of specific research tools), a wild species (physiological and genetical heterogeneity of the animals) and an endangered species (limitation of the number of experimental animals). The use of various investigation methods, including development of molecular tools (hormonal purification, antibodies production, immunological assays, cloning and probe obtention), in vitro (cell culture, organ incubation or perifusion) and in vivo (gland ablation, hormonal treatments, blood samples...) studies as well as field experiments, leads to a whole and integrative approach of eel endocrinology.