État d'avancement des recherches sur la modélisation de l'habitat des poissons des cours d'eau en France

Development of fish habitat modelization in French streams in recent years

CEMAGREF, Division Biologie des Ecosystèmes Aquatiques, Laboratoire d'Hydroécologie Quantitative, C.P. 220, 3 bis Quai Chauveau, 69336 LYON Cedex 09 (France).

Résumé

Les recherches sur l'habitat physique des poissons n'ont été vraiment développées en France que dans les quinze dernières années. L'article en présente un bilan surtout orienté vers les méthodes de quantification qui incluent hydraulique, géomorphologie et biologie suivant la philosophie de l'IFIM (Instream Flow Incremental Methodology) proposée par l'US Fish and Wildlife Service, Fort Collins, Colorado, U.S.A. Plusieurs travaux ont été menés à bien. Ils concernent :

— le développement et le test des méthodes de description et de modélisation morphohydraulique à différentes échelles depuis le microhabitat jusqu'au tronçon de cours d'eau ;

— rétablissement de courbes de préférence d'habitat, essentiellement pour la truite fario à partir d'échantillonnages ponctuels à l'électricité, mais ce qui est plus original à partir de campagnes d'experts placés en situation dans un cours d'eau test ;

— des vérifications biologiques des hypothèses sous-jacentes de cette famille de méthodes, à savoir le lien entre l'habitat et la taille de la population de poissons. Ces tests ont nécessité des conditions expérimentales très strictes dans des cours d'eau exempts d'altérations (zones de référence).

Les méthodes développées rendent possible la mesure de la variabilité physique des cours d'eau. Elles répondent au souci d'évaluer et de prédire les impacts liés aux modifications hydrologiques avec la préoccupation de fournir des aides à la définition des débits environnementaux.

Abstract

An assessment of quantitative méthodologies for fish habitat evaluation is presented. By crossing hydraulics, geomorphology and biology, and following the IFIM philosophy (Fort Collins. US Fish and Wildlife Service, Colorado, USA), several results have been obtained :

— development and standardization of habitat descriptions at different spatial scales (microhabitat, mesohabitat, reach) ;

— evaluation of the habitat temporal variability using hydraulic simulations ; — development of habitat suitability curves or models from expert advice or from fish density and habitat data collected in streams ;

— biological tests of the methodology by comparing predicted versus observed brown trout biomass in reference streams.

This recent advance offers different tools for measuring the spatio-temporal variability of streams and rivers. This is of high interest for physical impact evaluation, in particular when the hydrological pattern is altered, i.e. definition of ecological flows.