Approche expérimentale de l'impact des oiseaux piscivores sur une pisciculture extensive littoral

Experimental approach to the predation by piscivorous birds in extensive water aquacultur

¹ Groupe d'Études et de Recherches en Écologie Appliquée - Université de Bordeaux I - Avenue des Facultés, 33405 TALENCE CEDEX (France).
² Station d'Agronomie, INRA, Domaine de St Paul, 84143 MONTFAVET CEDEX (France).
³ Centre National du Machinisme Agricole, du Génie Rural, des Eaux et des Forêts - 50, Avenue de Verdun, BP 3, 33611 GAZINET CEDEX (France).

Reçu : 17 Novembre 1992
Accepté : 6 Janvier 1993

Résumé

Une étude quantitative de la prédation par des oiseaux piscivores, le Héron Cendré (Ardea cinerea) et le Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo) a été réalisée dans un bassin (2 ha) situé dans un vaste ensemble de réservoirs à poissons (140 ha en eau saumâtre) du littoral atlantique. Deux enclos, l'un protégé de la prédation par des filets et des fils (0,3 ha), l'autre accessible aux oiseaux (0,9 ha), ont été empoissonnés avec des Mulets (Chelon labrosus et Liza ramada). L'observation régulière des oiseaux a permis de constater dans les jours suivant l'empoissonnement une concentration spectaculaire mais brève des prédateurs, hérons et cormorans se partageant respectivement les zones peu profondes et profondes de l'enclos non protégé. Le dénombrement des poissons après trois semaines d'expérimentation a montré un épuisement total du stock de poissons. Les caractéristiques essentielles de la prédation sont la rapidité d'intervention des piscivores et la faible part des prélèvements par le héron (3 % du stock initial), malgré un taux de succès élevé (nombre de prises/nombre d'attaques). La prédation par le cormoran n'a pu être dissociée de la mortalité indirectement due aux prédateurs. Cependant, il est vraisemblable que ce prédateur soit à l'origine d'une grande part de la mortalité correspondante, évaluée entre 64 et 97 % du stock initial. L'importance de cette prédation s'explique par la fréquentation et l'intensité de la pêche (nombre d'attaques par minute) plus élevées que chez le héron.

Abstract

The predation by the Grey Heron Ardea cinerea and the Cormorant Phalacrocorax carbo has been studied in a dyked area intended for extensive brackish water aquaculture on the French atlantic coast. A pond was divided in two parts, one of which (0,9 ha) was protected with nets and threads, the other one (0,3 ha) left without protection. Fish (Mugilidae) were stocked in November, during the wintering period of the birds. Three weeks later, remaining fish in both parts of the ponds were counted. During experimentation, number, presence and predation behaviour of birds were observed. A spectacular but temporary gathering of birds occurred during the first days following the fish stocking. Cormorants and Grey Herons respectively used deeper and shallower areas of the pond. Intensity of predation (number of attacks/minute) was higher among cormorants. Dominant features of predation exerted by these birds are : — the rapid exhaustion of the fish population, — the higher predation level by cormorants than by herons, although the latter obtains a very high success ratio (number of catches/number of attacks).