Indirect manifestation of cormorant (Phalacrocorax carbo sinensis (L.)) predation on pond fish stock

Pertes indirectes résultant de la prédation des poissons d'étang par les cormorans (Phalacrocorax carbo sinensis (L.))

Research Institute of Fish Culture and Hydrobiology, University of South Bohemia, Zátiší 738/II, 389 25 Vodňany, Czech Republic

Corresponding author: adamek@ivb.cz

Received: 19 June 2008
Accepted: 19 August 2008

Abstract

The damage to fisheries caused by cormorant predation pressure consists of losses due to direct predation and subsequent indirect losses elicited by cormorant feeding activities resulting in fish wounding and stress. Healed wounds reduce the commercial value of afflicted fish and stress may impact fish body and health condition. Fulton´s condition coefficient (FCC) was calculated for wounded and healthy two-year old carp originating from five South Moravian (Czech Republic) fishponds. Significant (P = 0.0011) differences in FCC (mean ± s.d.), were found between non-wounded (1.48 ± 0.11, n = 19) and wounded mirror common carp, Cyprinus carpio (1.33 ± 0.14, n = 19). However no differences (P > 0.05) were recorded in scaly common carp between non-wounded (FCC 1.41 ± 0.25, n = 33) and wounded (FCC 1.46 ± 0.47, n = 33) fish of the same age and size category. A computer assisted image analysis was applied to describe the extent of such injuries. In the case of two-year old mirror, scaly and bighead carp (Aristichthys nobilis), signs of serious injuries (necroses) were recorded on 1.93, 0.89 and 1.61% of body surface, respectively. Fish with deep wounds and scars, often accompanied with progressive necroses, were subject to parasitological examination. The percentage of wounded fish from total fish harvested was evaluated as ranging between < 1 and 47.4% in five ponds under study.

Résumé

Les dommages causés aux pêcheries par les cormorans sont dus non seulement à la prédation directe des oiseaux, mais également aux pertes indirectes résultant de leur activité de pêche, qui se traduit par des poissons blessés et stressés. Les blessures guéries réduisent la valeur commerciale des poissons touchés et le stress peut avoir un effet sur leur intégrité corporelle et leur santé. Le coefficient de condition de Fulton (FCC) a été calculé pour des carpes de deux ans blessées et en bonne santé provenant de cinq étangs de Moravie du sud (République Tchèque). Des différences significatives (P = 0,0011) du FCC ont été mises en évidence entre les poissons non atteints (1,48 ± 0,11 ; n = 19) et des carpes miroir communes, Cyprinus carpio, blessées (1,33 ± 0,14 ; n = 19). Cependant, aucune différence (P > 0,05) n’a été trouvée entre des carpes communes blessées (FCC 1,46 ± 0,47 ; n = 33) et non blessées (FCC 1,41 ± 0,25 ; n = 33) du même âge et de la même catégorie de taille. L’analyse d’image assistée par ordinateur a été utilisée pour décrire les marques des blessures. Des signes de graves blessures (nécroses) correspondant à 1,93, 0,89 et 1,61 % de la surface corporelle ont été enregistrés sur des carpes miroir, à écailles et à grosse tête (Aristichthys nobilis) respectivement. Des poissons présentant des blessures et des cicatrices profondes, souvent accompagnées de nécroses, ont été soumis à un examen de parasitologie. La proportion des poissons blessés a été évaluée en pourcentage du total des poissons pêchés. Ce pourcentage varie entre < 1 et 47,4 % dans les étangs individuels (n = 5) étudiés.