Research Paper

Fish distribution patterns in the White Drin (Drini i Bardhë) river, Kosovo

Distribution des poissons dans la rivière White Drin (Drini i Bardhë), Kosovo

¹ Department of Biology, Faculty of Mathematical and Natural Sciences, University of Prishtina “Mother Theresa”, 10 000 Prishtina, Republic of Kosovo
² Laboratory of Ichthyology, Department of Zoology, School of Biology, Aristotle University of Thessaloniki, 54124 Thessaloniki, Greece
³ Department of Ichthyology and Aquatic Environment, School of Agricultural Sciences, University of Thessaly, 38446 Volos, Greece
⁴ National Museum, Department of Zoology, 115 79 Prague, Czech Republic
⁵ Department of Ecology, Charles University, 128 44 Prague, Czech Republic
⁶ Institute of Marine Biological Resources and Inland Waters, Hellenic Centre for Marine Research, Anavissos, 19013 Attiki, Greece

^* Corresponding author: zogaris@hcmr.gr; zogaris@gmail.com

Received: 31 January 2020
Accepted: 27 May 2020

Abstract

Fish assemblages and their distributions in the western Balkan rivers have rarely been investigated. This study provides initial insights into the spatial patterns of fish distributions in the main-stem of the White Drin in Kosovo. Sampling primarily utilized back-pack electrofishing at 11 sites along the river's entire main stem, recording 21 species. Identification of most fish species was confirmed through DNA barcode analyses; two yet unnamed species are present and some taxonomic problems were discovered. The abundance of non-native species was low (5.9% of the catch) but seven of the eight non-natives have established populations. A longitudinal fish zonation pattern was described for the first time in this river; fish assemblages in an upstream-to-downstream gradient were characterized by a decrease of cold-water species (salmonids, minnows) and an increase of large-river cyprinids and non-native species. Multivariate ordination and network analyses demarcate preliminary fish assemblage types and specific environmental and anthropogenic pressure attributes are shown to influence assemblage structure. Natural assemblage patterns may be locally disrupted by anthropogenic pressures such as pollution and hydromorphological disturbances, however most sites show semi-natural features and conditions. Recommendations for conservation and further research are provided.

Résumé

Les assemblages de poissons et leur répartition dans les rivières des Balkans occidentaux ont rarement fait l'objet d'études. Cette étude donne un premier aperçu des schémas spatiaux de distribution des poissons dans le cours principal de la White Drin au Kosovo. L'échantillonnage a principalement été réalisé par pêche électrique à dos sur 11 sites le long du cours principal de la rivière, avec collecte de 21 espèces. L'identification de la plupart des espèces de poissons a été confirmée par des analyses de codes-barres ADN; deux espèces non encore identifiées sont présentes et certains problèmes taxonomiques ont été découverts. L'abondance des espèces non indigènes était faible (5,9% des prises), mais sept des huit espèces non indigènes ont établi des populations. Un modèle de zonage longitudinal des poissons a été décrit pour la première fois dans cette rivière; les assemblages de poissons dans un gradient d'amont en aval ont été caractérisés par une diminution des espèces d'eau froide (salmonidés, vairons) et une augmentation des cyprinidés de grande rivière et des espèces non indigènes. Des analyses d'ordination et de réseau multivariées délimitent les types préliminaires d'assemblages de poissons et il est démontré que des indices de pression environnementaux et anthropiques spécifiques influencent la structure des assemblages. Les modèles d'assemblage naturels peuvent être localement perturbés par des pressions anthropiques telles que la pollution et les perturbations hydromorphologiques, mais la plupart des sites présentent des caractéristiques et des conditions semi-naturelles. Des recommandations pour la conservation et des recherches supplémentaires sont fournies.