Research Paper

Brought more than twice: the complex introduction history of the red swamp crayfish into Europe

Apportées plus de deux fois : l'histoire complexe de l'introduction de l'écrevisse de Louisiane en Europe

¹ Department of Wetland Ecology, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), Seville, Spain
² Department of Plant Biology and Ecology, Faculty of Biology, University of Seville, Seville, Spain
³ Institut Méditerranéen de Biodiversité et d'Écologie Marine et Continentale (IMBE), UMR 7263, Aix Marseille Université, CNRS, IRD, Avignon Université, Station Marine d'Endoume, Marseille, France
⁴ Department of Environmental and Chemical Engineering, University of Calabria, Calabria, Italy
⁵ School of Geography, Geology and the Environment, University of Leicester, Leicester, UK
⁶ Department of Invertebrate Zoology, National Museums of Kenya, Nairobi, Kenya
⁷ Department of Conservation Biology, Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), Seville, Spain

^* Corresponding author: oficialdegui@ebd.csic.es

Received: 4 July 2019
Accepted: 29 October 2019

Abstract

One of the biggest challenges in understanding and managing biological invasions is the identification of the routes of introduction. This information is often incomplete because of unnoticed, unreported and, sometimes, illegal translocations. Reports on the introduction of the red swamp crayfish (Procambarus clarkii) into Europe describe that it was introduced for the first time to southern Spain (1973 and 1974) from Louisiana; from there, it rapidly spread throughout several European countries. While other importation events and pathways of introduction have been suggested in the literature, there is no evidence that these led to wild populations in Europe. Our present study suggests two additional introduction routes into Europe from non-European areas where the red swamp crayfish had previously been reported. By using mtDNA, we found a shared haplotype between the Lake Naivasha in Kenya and Western Europe, as well as another between either western United States or Asia, and Malta. These findings support historical reports found in the literature for the former case and also point towards pet trade as driver of new introductions for the latter, thus highlighting the complex introduction history of the red swamp crayfish populations in Europe.

Résumé

L'un des plus grands défis à relever pour comprendre et gérer les invasions biologiques est l'identification des voies d'introduction. Ces informations sont souvent incomplètes en raison de transferts inaperçus, non déclarés et, parfois, illégaux. Les rapports sur l'introduction de l'écrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii) en Europe décrivent qu'elle a été introduite pour la première fois dans le sud de l'Espagne (1973 et 1974) à partir de la Louisiane; de là, elle s'est rapidement répandue dans plusieurs pays européens. Bien que d'autres événements d'importation et voies d'introduction aient été suggérés dans la littérature, rien n'indique qu'ils aient conduit à des populations sauvages en Europe. Notre présente étude suggère deux voies d'introduction supplémentaires en Europe à partir de zones non européennes où l'écrevisse de Louisiane avait déjà été signalée. En utilisant l'ADNmt, nous avons trouvé un haplotype partagé entre le lac Naivasha au Kenya et l'Europe occidentale, ainsi qu'un autre entre l'ouest des États-Unis ou l'Asie et Malte. Ces résultats corroborent les rapports historiques que l'on trouve dans la littérature sur le premier cas et indiquent également que le commerce d'animaux de compagnie est le moteur de nouvelles introductions pour le second, mettant ainsi en lumière l'histoire complexe de l'introduction des populations d'écrevisses de Louisiane en Europe.