Research Paper

Global distribution and climatic match of a highly traded ornamental freshwater fish, the sailfin molly Poecilia latipinna (Lesueur, 1821)

Correspondance climatique de la distribution mondiale d'un poisson ornemental d'eau douce hautement commercialisé, le molly voile Poecilia latipinna (Lesueur, 1821)

¹ Hellenic Centre for Marine Research, Institute of Marine Biological Resources and Inland Waters, Anavissos, 19013 Attica, Greece
² Department of Environment, University of the Aegean, Mytilene 81100, Greece

^* Corresponding author: louisvard@gmail.com

Abstract

Predicting alien species' establishment through climate matching may inform management actions preventing future invasions. The aim of the current study was to evaluate the climate match of the sailfin molly (Poecilia latipinna) worldwide, with emphasis on Europe and the Mediterranean. A literature review indicated that the species presents a total of 100 non-indigenous occurrences in 29 countries worldwide. Predominantly, it has been introduced within tropical/subtropical climatic zones, where it is usually clustered near ornamental trade centers and malaria affected areas. Overall, sailfin molly distribution reflects a warm-stenothermic tolerance, however, there are validated populations outside the subtropical belt in geothermally heated water bodies. Its invasion potential, assessed by Climatch tool, indicated a low environmental match (5% of the assessed sites) within Europe, whereas in the Mediterranean this rose to 60%, though the species is recorded only at one location. This poor match of the model's output may reflect its inability to take into account local environmental filters. Intolerance to prolonged temperature drops appears to be the leading factor constraining sailfin molly establishment in Europe. Additional constrains on its successful invasion, i.e. specialized habitat requirements, limited propagule supply or reduced reproductive fitness, due to breeding manipulations of commercially available strains, are discussed.

Résumé

La prévision de l'établissement d'espèces exotiques par la correspondance climatique peut éclairer les mesures de gestion visant à prévenir de futures invasions. L'objectif de la présente étude était d'évaluer la correspondnace climatique du molly voile (Poecilia latipinna) dans le monde entier, en mettant l'accent sur l'Europe et la Méditerranée. Une analyse bibliographique a révélé que l'espèce présente un total de 100 occurrences non indigènes dans 29 pays à travers le monde. La plupart du temps, elle a été introduite dans les zones climatiques tropicales/subtropicales, où elle est généralement regroupée à proximité des centres commerciaux d'aquariophilie et des zones touchées par le paludisme. Dans l'ensemble, la distribution du molly voile reflète une sténothermie pour les eaux chaudes, mais il existe des populations validées en dehors de la ceinture subtropicale dans les plans d'eau réchauffés par sources chaudes. Son potentiel invasif, évalué par l'outil Climatch, indique une faible concordance environnementale (5% des sites évalués) en Europe, alors qu'en Méditerranée ce taux passe à 60%, bien que l'espèce ne soit signalée qu'à un seul endroit. Cette mauvaise adéquation des résultats du modèle peut refléter son incapacité à prendre en compte les filtres environnementaux locaux. L'intolérance aux baisses de température prolongées semble être le principal facteur limitant l'établissement du molly voile en Europe. D'autres contraintes liées à la réussite de son invasion, c.-à-d. les exigences en matière d'habitat spécifique, le nombre limité de propagules ou la fécondité réduite due aux manipulations de souches de reproducteurs disponibles dans le commerce, sont discutées.