Research Paper

Assessing the invasion potential of non-native branchiobdellidans: experimental studies of survival, reproduction and competition

Évaluation du potentiel invasif de Branchiobdellidés non indigènes : études expérimentales de survie, de reproduction et de compétition

School of Biosciences, Cardiff University, Cardiff CF10 3AX, UK

^* Corresponding author: cablej@cardiff.ac.uk

Abstract

The impact of invasive species on the recipient ecosystem can be strongly influenced by the presence of associated symbionts. It is therefore important to evaluate the likelihood of co-introduced symbiont establishment, and this requires an understanding of their life history traits. Here, we investigate survival, reproduction and competition in two non-native branchiobdellidan ectosymbionts (Xironogiton victoriensis and Cambarincola aff. okadai) on invasive signal crayfish (Pacifastacus leniusculus). In vivo, X. victoriensis established viable infrapopulations within 10 weeks, whereas C. aff. okadai went extinct within 2 weeks. Both X. victoriensis and C. aff. okadai deposited cocoons in vivo that hatched in 10–27 and 10–11 days, respectively. In vitro, X. victoriensis and C. aff. okadai survived for over 13 and 15 weeks respectively, although both were negatively affected by increased temperature and nitrate, and were absent from kick samples taken in the field. Only C. aff. okadai deposited cocoons in vitro, and this larger species readily predated on X. victoriensis but not vice versa. Both branchiobdellidans possess traits associated with colonisation success, including a relatively fast reproductive rate and extended off-host survival. Given its survival in vivo and known detrimental effect on signal crayfish X. victoriensis is perhaps more likely to influence host invasion dynamics, although its persistence may be affected by the presence of co-occurring symbionts.

Résumé

L'impact des espèces envahissantes sur l'écosystème récepteur peut être fortement influencé par la présence de symbiotes associés. Il est donc important d'évaluer la probabilité d'un établissement de symbiotes co-introduits, ce qui nécessite une compréhension de leurs traits d'histoire de vie. Ici, nous étudions la survie, la reproduction et la compétition de deux ectosymbiontes branchiobdellidés non indigènes (Xironogiton victoriensis et Cambarincola aff. okadai) sur l'écrevisse signal invasive (Pacifastacus leniusculus). In vivo, X. victoriensis a établi des infrapopulations viables en 10 semaines, alors que C. aff. okadai s'est éteint dans les 2 semaines. X. victoriensis et C. aff. okadai ont déposé des cocons in vivo qui ont éclos en 10-27 et 10-11 jours respectivement. In vitro, X. victoriensis et C. aff. okadai ont survécu pendant plus de 13 et 15 semaines respectivement, bien que les deux aient été affectés négativement par l'augmentation de la température et du nitrate, et étaient absents des prélèvements prélevés sur le terrain. Seul C. aff. okadai a déposé des cocons in vitro, et cette espèce plus grande était prédateur sur X. victoriensis mais pas l'inverse. Les deux branchiobdellidés possèdent des traits associés à la réussite de la colonisation, y compris un taux de reproduction relativement rapide et une survie prolongée hors de l'hôte. Compte tenu de sa survie in vivo et de son effet nuisible connu sur les écrevisses signal, X. victoriensis est peut-être plus susceptible d'influencer la dynamique d'invasion de l'hôte, bien que sa persistance soit affectée par la présence de symbiotes co-présents.