Research Paper

Salinity tolerance of marbled crayfish Procambarus fallax f. virginalis

Tolérance à la salinité de l'écrevisse marbrée Procambarus fallax f. virginalis

¹ University of South Bohemia in České Budějovice, Faculty of Fishery and Protection of Waters, South Bohemian Research Centre of Aquaculture and Biodiversity of Hydrocenoses, Zátiší 728/II, 389 25 Vodňany, Czech Republic
² CBMA − Centre of Molecular and Environmental Biology, Department of Biology, University of Minho, Campus de Gualtar, 4710-057 Braga, Portugal

^⁎ Corresponding author: veselyl@frov.jcu.cz

Abstract

Eastern Europe comprises a significant part of the native ranges for indigenous crayfish species (ICS) belonging to the genus Astacus. This region has been largely overlooked by astacologists and considered relatively immune to the impacts of non-indigenous crayfish species (NICS). The recent discovery of two marbled crayfish Procambarus fallax f. virginalis populations in Ukraine has changed this view. Increased propagule pressure (mainly due to pet trade) has raised concerns of NICS which may negatively impair the ecosystems of Azov, Black and Caspian Seas and their tributaries inhabited by ICS. In this study, we provide the first insight into salinity tolerance of marbled crayfish. We performed a 155-day experiment using 5 different salinities (6, 9, 12, 15, and 18 ppt) and a freshwater control. Evaluation of survival, growth and reproduction suggests that marbled crayfish have a lower salinity tolerance than other crayfish species, which may limit their invasive potential in brackish environments. However, its ability to survive for more than 80 days at 18 ppt opens up the possibility of gradual dispersion and adaptation to brackish conditions. Our study highlights the need for further studies elucidating the potential for marbled crayfish to negatively impair these ecosystems.

Résumé

L'Europe de l'Est comprend une partie importante des régions abritant des espèces indigènes d'écrevisses (ICS) appartenant au genre Astacus. Cette région a été largement ignorée par les astacologues et considérée comme relativement protégée des impacts des espèces d'écrevisses non indigènes (NICS). La découverte récente de deux populations d'écrevisses marbrées Procambarus fallax f. virginalis en Ukraine ont changé cette vision. Le potentiel d'augmentation de la pression des propagules (principalement en raison du commerce des animaux de compagnie) a soulevé des préoccupations concernant les NICS qui pourraient nuire aux écosystèmes des mers d'Azov, Noire et Caspienne et à leurs affluents habités par des ICS. Dans cette étude, nous fournissons le premier aperçu de la tolérance à la salinité des écrevisses marbrées. Nous avons effectué une expérience de 155 jours en utilisant 5 salinités différentes (6, 9, 12, 15, 18 ppt) et un contrôle d'eau douce. L'évaluation de la survie, de la croissance et de la reproduction suggère que les écrevisses marbrées ont une tolérance à la salinité plus faible que les autres espèces d'écrevisses, ce qui peut limiter leur potentiel invasif dans les milieux saumâtres. Cependant, sa capacité à survivre pendant plus de 80 jours à 18 ppt ouvre la possibilité d'une dispersion progressive et d'une adaptation aux conditions saumâtres. Notre étude souligne la nécessité de poursuivre les études permettant d'éclaircir le potentiel de l'écrevisse marbrée à nuire négativement à ces écosystèmes.