Are the effects of an invasive crayfish on lake littoral macroinvertebrate communities consistent over time?

Les effets d’une écrevisse invasive sur les communautés de macroinvertébrés littoraux d’un lac sont-elles stables au fil du temps?

University of Jyväskylä, Department of Biological and Environmental Science, P.O. Box 35, 40014, Finland

^⋆ Corresponding author: timo.j.ruokonen@jyu.fi

Received: 9 February 2016
Revised: 14 June 2016
Accepted: 15 June 2016

Abstract

Management of invasive species requires assessment of their effects on recipient ecosystems. However, impact assessment of invasive species commonly lacks a long-term perspective which can potentially lead to false conclusions. We examined the effects of the invasive signal crayfish (Pacifastacus leniusculus Dana) on the stony littoral macroinvertebrate communities of a large boreal lake and assessed the extent to which the patterns observed in previous short-term studies were stable over time. We used temporal macroinvertebrate data collected in five consecutive years from a site with a well-established crayfish population, a site with no crayfish and a site where crayfish had been recently introduced. Our results revealed that signal crayfish had temporally rather consistent negative effects on the benthic macroinvertebrate assemblages but that the effects might be limited to certain taxa, in particular Gastropoda and Coleoptera. We also observed increases in Gastropoda density and taxa richness following a decline in crayfish density, indicating that the recovery of invertebrate assemblages might be fast. Hence, negative effects on benthic macroinvertebrates can likely be minimized by effective control of the signal crayfish population.

Résumé

La gestion des espèces envahissantes exige une évaluation de leurs effets sur les écosystèmes récepteurs. Toutefois, l’évaluation de l’impact des espèces envahissantes manque souvent d’une perspective à long terme qui peut potentiellement conduire à des conclusions erronées. Nous avons examiné les effets de l’écrevisse signal invasive (Pacifastacus leniusculus Dana) sur les communautés de macroinvertébrés d’un littoral pierreux d’un grand lac boréal et évalué dans quelle mesure les tendances observées dans les études précédentes à court terme ont été stables au fil du temps. Nous avons utilisé les données temporelles de macroinvertébrés recueillies pendant cinq années consécutives d’un site avec une population d’écrevisses bien établie, d’un site sans écrevisses et d’un site où les écrevisses avaient été introduites récemment. Nos résultats ont révélé que les écrevisses signal ont eu des effets négatifs temporellement plutôt stables sur les assemblages de macroinvertébrés benthiques, mais que les effets pourraient être limités à certains taxons, notamment gastéropodes et coléoptères. Nous avons également observé une augmentation de densité des gastéropodes et de richesse en taxons suite à une baisse de la densité des écrevisses, ce qui indique que la récupération des assemblages d’invertébrés pourrait être rapide. Par conséquent, les effets négatifs sur les macroinvertébrés benthiques peuvent probablement être minimisés par un contrôle efficace de la population d’écrevisses signal.