Synthesis of thermal tolerances of the common freshwater fish species in large Western Europe rivers

Synthèse des tolérances thermiques des espèces de poissons communes des rivières et fleuves de plaine de l’ouest européen

⁽¹⁾ Irstea, UR MALY Milieux aquatiques, écologie et pollutions, Laboratoire d’Hydroécologie Quantitative, Pôle Études et recherche Onema/Irstea, Hydroécologie des cours d’eau, 3 bis quai Chauveau, CP 220, 69336 Lyon, France
⁽²⁾ EDF Recherche and Développement, Laboratoire National d’Hydraulique et Environnement, 6 quai Watier, 78401 Chatou Cedex, France

^* Corresponding author: yves.souchon@irstea.fr

Abstract

The effects of industrial cooling water on fish communities were widely debated at the end of the seventies, when large thermal power plants were being developed. This led to numerous research programs on thermal tolerance in fish. The recent warming climatic period and especially the 2003 heat wave have brought thermal biology back to center stage. The work presented here has consisted in analyzing historical and contemporary literature to update basic knowledge on thermal tolerances of 19 riverine fish species. These data were then validated and completed by European fish specialists. We finally proposed a synthesis, based on more than 300 references, which details thermal tolerances for the entire life cycle: reproduction, embryonic, larval, juvenile and adult life stages. This updated material is of great importance to an understanding of the trends observed in fish communities or for forecasting future behavior in climate change scenarios.

Résumé

L’effet de l’élévation de température des cours d’eau a été largement débattu à la fin des années 70 qui ont connu le développement des centrales thermiques de grande puissance. Ces études ont généré alors de nombreux programmes de recherche sur la tolérance thermique des poissons, dont les résultats sont parfois oubliés ou difficiles à rassembler. Le réchauffement climatique actuel et en particulier l’épisode caniculaire de 2003 a mis de nouveau ce thème sur le devant de la scène. Le travail de synthèse présenté a consisté à analyser des données historiques et contemporaines de la littérature, afin de mettre à jour les connaissances de base sur les tolérances thermiques de 19 espèces de poissons d’eau douce. Cette synthèse a ensuite été validée et complétée par des spécialistes européens. Elle s’est appuyée sur plus de 300 références qui détaillent les tolérances thermiques de chacun des stades du cycle de vie des espèces étudiées : reproduction et stades embryonnaire, larvaire, juvénile et adulte. Cette mise à jour est essentielle pour comprendre les tendances d’évolution déjà constatées des communautés de poissons et prévoir les futures évolutions en fonction de différents scénarios de changement climatique.