Abiotic variables accounting for presence of the exotic rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) in Eastern Quebec Rivers

Variables abiotiques expliquant la présence d’une espèce exotique, la truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss), dans les rivières de l’Est du Québec

⁽¹⁾ Département de biologie, Québec-Océan, Université Laval, Québec, QC, G1V 0A6, Canada
isabel.thibault.2@ulaval.ca
⁽²⁾ Present address: Ministère des ressources naturelles et de la faune, Direction de l’expertise sur la faune et ses habitats, 880 chemin Sainte-Foy, 2 e étage, Québec, QC, G1S 4X4, Canada
isabel.thibault@mrnf.gouv.qc.ca
⁽³⁾ Present address: Norwegian Institute for Nature Research, 7485 Trondheim, Norway
⁽⁴⁾ Département de mathématiques et de statistique, Université Laval, Québec, QC, G1V 0A6, Canada
⁽⁵⁾ Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER-UQAR), Université du Québec à Rimouski, Rimouski, QC, G5L 3A1, Canada

Received: 5 April 2010
Revised: 28 July 2010
Accepted: 2 August 2010

Abstract

Rainbow trout is an exotic fish species that has been introduced in Quebec (Canada) since 1893–1894. Despite spatially-restricted stocking for recreational fishing, the species has spread throughout the Saint Lawrence River.

In this study, the relationship between rainbow trout occurrence (presence or absence) and abiotic variables (river geomorphology and climate) was examined for 91 coastal rivers throughout Eastern Quebec in order to determine which variables promote or impede the ongoing invasion process.

Results revealed that rainbow trout presence in Eastern Quebec was primarily determined by geomorphological parameters. The invader’s presence was strongly related to the presence of tributaries (especially larger ones). To a lesser extent, the presence of rainbow trout was positively related to warm spring and summer temperatures and negatively related to the peak flood date occurring during the egg deposition period (May).

This study proposes a parsimonious modelling approach to identify which environmental parameters favour the spreading of an invader, even when a limited dataset is available due to the incomplete invasion process.

Résumé

La truite arc-en-ciel est un poisson exotique qui a été introduit au Québec (Canada) en 1893–1894. Malgré un zonage piscicole restreignant spatialement son ensemencement à des fins de pêche sportive, l’espèce s’est dispersée le long du fleuve Saint-Laurent.

Dans cette étude, la relation entre l’occurrence de la truite arc-en-ciel (présence ou absence) et des variables abiotiques (géomorphologie fluviale et climat) a été examinée pour 91 rivières côtières situées dans l’Est du Québec, afin de déterminer quelles variables promeuvent ou limitent le processus d’invasion actuellement en cours.

Les résultats indiquent que la présence de la truite arc-en-ciel dans l’Est du Québec était principalement déterminée par des paramètres géomorphologiques. La présence de l’envahisseur était fortement associée à la présence de tributaires (principalement les plus gros). Dans une moindre mesure, la présence de la truite arc-en-ciel était positivement reliée à des températures printanières et estivales élevées, et négativement associée à la date de crue qui survient durant la période de dépôt des œufs (mai).

Cette étude propose une approche de modélisation parcimonieuse qui permet d’identifier quels paramètres environnementaux favorisent la dispersion d’un envahisseur, même si on ne dispose que de données fragmentaires en raison d’un processus d’invasion non complété.