Assessing the freshwater distribution of yellow eel

Évaluation de la distribution des anguilles jaunes en eau douce

¹ URU 420  Biodiversité et gestion des territoires, Service du Patrimoine Naturel, Université de Rennes 1 Muséum National d’Histoire Naturelle, Campus Beaulieu, 35042 Rennes cedex, France
² UMR Écologie et Santé des Écosystèmes - INRA/Agrocampus Ouest, 65 rue de Saint-Brieuc - CS 84215, 35042 Rennes Cedex, France

Corresponding author: emilien.lasne@agrocampus-ouest.fr

Received: 29 September 2008
Accepted: 18 February 2009 Revised: 2 February 2009

Abstract

In the global context of the decline in wild species, modeling the distribution of populations is a crucial aspect of ecological management. This can be a major challenge, especially for species, such as the European eel, that have complex life cycles, exhibit cryptic behavior, or migrate over long distances. A review of the literature suggests that eel size data could be used to assess and analyze freshwater distribution of eel. We argue that analyses based on small yellow eels (≤ 300 mm) along the longitudinal course of rivers could provide a valuable tool for population monitoring. We propose a standardized catchment recruitment index and a colonization index based on the probability of occurrence (presence/absence data) using logistic models for different size classes. The model developed here provides a convenient guide for assessing yellow eel stages in freshwater areas, and should have concrete applications for management of the species.

Résumé

Dans le contexte actuel de déclin des espèces, la modélisation de la distribution des populations est une étape importante pour la gestion de la biodiversité. Cependant, cette modélisation peut s’avérer difficile, particulièrement pour les espèces qui, comme l’anguille européenne, possèdent des cycles de vie complexes, ont un mode de vie cryptique ou effectuent de grandes migrations. Un examen de la littérature suggère que la taille des anguilles peut être utilisée comme critère pour évaluer et analyser la distribution des anguille en eau douce. Nous suggérons que l'examen des patrons de distribution des petites anguilles (≤ 300 mm) le long des réseaux hydrographiques peut fournir des informations précieuses pour le suivi des populations. Nous proposons un indice standardisé de recrutement et de colonisation des bassins versants sur la base de l’analyse des probabilités d’occurrence de différentes classes de tailles grâce à des régressions logistiques. Le modèle développé ici fournit un cadre conceptuel et pratique pour l’évaluation des stocks d’anguilles jaunes en eau douce, et devrait trouver des applications concrètes pour la gestion de l’espèce.