ROUNDTABLE SESSION 4: THE IMPORTANCE OF PUBLIC EDUCATION FOR THE EFFECTIVE CONSERVATION OF EUROPEAN NATIVE CRAYFISH

TABLE RONDE 4 : L’IMPORTANCE DE L’ÉDUCATION DU GRAND PUBLIC POUR LA CONSERVATION EFFECTIVE DES ÉCREVISSES NATIVES EUROPÉENNES

¹ Department of Zoology, University of Dublin, Trinity College, DUBLIN 2, Ireland. E-Mail: jrynolds@tcd.ie
² Hungarian Danube Research Station of the Institute of Ecology and Botany, Hungarian Academy of Sciences, 2131 GOD, Javorka S: u. 14., Hungary. E-Mail: h7949puk@ella.hu

Received: 30 May 2005

Abstract

Most current approaches to conservation focus on wide dissemination of information to the public. However, specific educational programmes are mostly lacking for Austropotamobius torrentium, which occurs in at least 19 countries of central and Eastern Europe and is often found outside Natura 2000 protected sites. A coordinated series of regional leaflets on its biology, role as environmental indicator and heritage importance is needed. A questionnaire on public awareness of crayfish across Europe showed major regional differences. Scandinavian countries, where crayfish are important economically and socially, generally showed greatest public awareness, reinforced by easily available documentation. Elsewhere, availability of information is patchy or non-existent. To generate awareness and help counter loss of native stocks, basic information should be accurate and widely available across Europe, both for decision makers and the general public.

Résumé

La plupart des approches relatives à la conservation reposent sur la vaste dissémination d’information au grand public. Néanmoins, la plupart des programmes spécifiques d’éducation n’existent pas en ce qui concerne Austropotamobius torrentium, espèce répandue dans au moins 19 pays de l’Est et du Centre de l’Europe, et souvent en dehors des sites protégés de Natura 2000. Une série coordonnée d’imprimés aussi bien sur sa biologie que sur son rôle comme bioindicateur et symbole de patrimoine est absolument nécessaire. Un questionnaire sur la prise de conscience du public en ce qui concerne les écrevisses à travers l’Europe a montré des différences régionales importantes. En Scandinavie, où les écrevisses ont une valeur économique et sociale, la prise de conscience est plus forte, et renforcée par de la documentation facilement disponible. Ailleurs, la documentation est peu disponible ou n’existe pas. Pour engendrer une prise de conscience, et pour lutter contre la disparition des populations natives, l’information de base doit être exacte, et diffusée largement à travers toute l’Europe, à la fois au niveau des décideurs et du grand public.