Variabilité à moyen terme des peuplements de poissons des cours d'eau bas-normands

Medium-term variability of fish assemblages in streams of the north-western France

Muséum National d'Histoire Naturelle, Laboratoire d'Ichtyologie Générale et Appliquée, 43 rue Cuvier, 75231 Paris Cedex 5, France.

Résumé

Dans l'optique de comprendre quels sont les processus qui gouvernent la structure des peuplements de poissons des cours d'eau bas-normands, une première approche descriptive est réalisée à travers l'analyse de la variabilité temporelle de ces peuplements. Les données exploitées portent sur 14 stations situées sur 10 cours d'eau de Basse-Normandie, échantillonnés de 1990 à 1996. Les principaux résultats de l'étude sont les suivants :

1. on note, pour l'ensemble du peuplement, un maintien de la composition spécifique au cours du temps (persistance) ;

2. le peuplement présente une structure relativement stable ;

3. les densités moyennes des populations qui composent ce peuplement présentent, en revanche, une importante variabilité temporelle. Cette variabilité est déterminée, en partie, par les variations des débits, lesquelles sont d'autant plus importantes que l'on se situe en aval du cours d'eau ;

4. contrairement à l'hypothèse de HORWITZ (1978) (" extermination hypothesis "), le turnover des espèces n'augmente pas avec un accroissement de la variabilité du peuplement ;

5. la variabilité du peuplement augmente avec le temps.

La position des peuplements de poissons des cours d'eau bas-normands sur le gradient " stochastique-déterminé " est discutée.

Abstract

In order to outline processes governing fish assemblages in streams of the North-Western France, a first descriptive study is realized through the analysis of their temporal variability. Studied data concern 14 sites within 10 different streams sampled annually over the seven-year period from 1990 to 1996. Salient results are :

1. the assemblage shows a constant species composition (persistence) ;

2. the assemblage has a relatively stable structure ;

3. the mean densities of the populations are highly fluctuating. These fluctuations are explained, in part, by flow variations, which are more important in downstream areas ;

4. the "extermination hypothesis" (HORWITZ, 1978) is not supported by our data set ;

5. assemblage variability increases with time.

Finally, the position of these fish assemblages along a "stochastic-deterministic" gradient is discussed.