Introduction d'espèces dans les milieux aquatiques d'eau douce : les impacts génétiques

Species introduction in freshwater environments : genetic impacts

Laboratoire Génome et Populations, UPR 9060 du CNRS, Université Montpellier II, place E. Bataillon, 34095 Montpellier Cedex 05, France.

Résumé

Les introductions ont des conséquences aux niveaux écologique, pathologique et génétique. Les conséquences génétiques n'apparaissent que si le taxon introduit s'hybride avec un taxon résident et si leurs descendants (F1) sont fertiles. Dans cette revue, les divers types d'interactions génétiques sont classés et de nombreux exemples, non limités à la France, les illustrent. A la lumière de ces cas concrets, les risques génétiques des introductions sont évalués. Puis deux recommandations, directement liées à ces risques, sont proposées. Selon la première, il est recommandé que le taxon, qu'il soit spécifique ou sous-spécifique, soit l'entité à prendre en compte et non l'espèce. La seconde recommandation s'intéresse aux introductions de taxons pour lesquelles aucune connaissance génétique préalable n'est disponible. Pour éviter les risques génétiques développés dans le texte, il conviendrait d'appliquer un « principe de précaution » selon lequel seules les introductions ou transferts d'une rivière à l'autre d'un même bassin hydrographique seraient acceptables sans contrôle.

Abstract

Species introductions have three kinds of consequences that were discussed during the congress « Species introduction s», Paris February 1996 : consequences in ecology, pathology, and genetics. The latter only occurs when an introduced taxon hybridises with a resident taxon and if their offspring (F1) is fertile. In this paper, the different types of interactions are classified and illustrated by examples that are not limited to France. Type 0 = no interaction ; type 1 = non-viable hybrids ; type 2 = production of sterile F1 ; type 3 = production of weakly fertile F1 ; type 4 = production of highly fertile F1 and easy backcrosses that can lead to the homogenisation of the two taxa. For the population, the main genetic risk when hybridisation occurs is an outbreeding depression, which can be explained by the breakdown of coadapted gene complexes and/or the breakdown of local adaptation. For the taxon, the risk is a loss of genetic diversity at the population level and/or at the species (between-population) level. Altogether, genetic introgression is considered nearly irreversible, and the final consequence can be the extinction of the taxon from a genetic point of view. To avoid such a dramatic outcome, some precautions may be proposed : - several examples developed in the text clearly explain that the specific level is not always the good one for investigation. The subspecific level must often be taken into account. However, a good genetic knowledge is necessary for handling that level of organisation because morphology is generally inefficient in distinguishing local forms. So a preliminary genetic description of the taxa to be introduced is encouraged ; - when no genetic information on the species to be introduced is available, which is almost the general case, precaution must be accepted as a matter of principle. The principle especially adapted to freshwater organisms is to allow introductions, in the absence of genetic knowledge, only if the introduced individuals are taken from the same catchment.