Introductions d'écrevisses en France et dans le monde, historique et conséquences

Crayfish introductions into France and in the world, history and consequences

Association des Astaciculteurs de France, Avonnex Marin, 74200 Thonon, France.

Résumé

Les transferts d'écrevisses se multiplient à la fin du 19eme siècle pour repeupler les innombrables sites dévastés par une maladie nouvelle : la «peste» ramenée d'Amérique du Nord. Si les repeuplements faits avec des sujets autochtones sains se montrent bien décevants, l'introduction en Allemagne de quelques Orconectes limosus de la côte est des États-Unis se révèle si incroyablement efficace qu'aujourd'hui la France et tous les bassins fluviaux d'Europe sont colonisés. Animal facilement migrateur, précoce, fécond, résistant et agressif, la nouvelle écrevisse américaine est aidée dans sa colonisation par une active propagation humaine. O. limosus reste de taille médiocre, ne jouit pas d'une bonne réputation gastronomique, peut propager la «peste» à laquelle il résiste et élimine les espèces autochtones des biotopes dans lesquels il pénètre. Dans les années 1960, on croit avoir trouvé l'espèce américaine idéale pour remplacer Astacus astacus là où il est décimé par la «peste». On acclimate en Suède Pacifastacus leniusculus, d'une taille très comparable au «pieds rouges», mais il s'avère être aussi un vecteur potentiel de la «peste» et, là où il s'acclimate, il élimine les dernières écrevisses autochtones. L'écrevisse rouge des marais de Louisiane, Procambarus clarkii, a été jusqu'à maintenant l'écrevisse américaine la plus répandue à travers le monde, exception faite de l'Australie. Une forte production, une croissance rapide, une grande fécondité ont pu séduire ses nombreux propagateurs. Mais ces aspects positifs ne doivent pas cacher sa nature très migratrice, son agressivité vis-à-vis des autres écrevisses, son rôle de vecteur de la «peste» et son incroyable activité fouisseuse. A l'heure actuelle, P. clarkii est devenu un fléau dans la plupart des zones où il s'est acclimaté. La propagation des écrevisses exotiques comporte de grands risques, celle des espèces américaines a été une grave erreur qui a entraîné et entraînera encore des bouleversements préjudiciables à l'environnement aquatique. Quelques mesures sont proposées pour tenter de limiter les effets néfastes des écrevisses américaines sur les peuplements autochtones.

Abstract

At the end of the 19th century, crayfish propagation became frequent. At that time, many lakes and rivers have been depopulated by a new illness : «the plague». The agent of «the plague» has likely been introduced from North America where it exists permanently among native crayfishes. «The plague» does not affect American crayfish but the animal can carry the parasite and transmit it to the very susceptible European species. At that time, these facts were ignored, and as restockings made with native species gave poor results, several attempts to introduce American crayfish were made. The introduction into Germany of some Orconectes limosus. acrayfish from the East coast of USA. gave a so successful result that now not only all France but most of the European rivers are colonized. O. limosus migrates easily, is precocious, prolific, with standing and aggressive. It spreaded not only easily itself but also owing to an active human propagation. The benefit of 0. limosus settlement in Europe is questionable. Pacifastacus leniusculus appeared in the 60's as the best substitute of the native/Astacus astacus. It has been acclimatized in Sweden. P. leniusculus is a large crayfish very similar to A. astacus. But P. leniusculus is also a potential vector of « the plague » and eliminates native species. Until now, red swamp crayfish, Procambarus clarkii, has been the most propagated American species around the world , except Australia. High productivity, rapid growth, great fecundity are the arguments in favour of this species, but It is a very active nnigrator, an aggressive animal with other crayfishes, a potential vector of « the plague » and especially a very active burrower. Where P. clarkii settles, it becomes rapidly a disaster. Crayfish introduction is always uncertain and risky. American crayfish introductions have been a mistake with bad immediate and future consequences for aquatic environment. Some measures are suggested to reduce the impact of American species.