Mise en oeuvre de la méthode IFIM (Instream Flow Incremental Methodology), pour modéliser l'habitat des salmonidés dans la rivière Allen, Angleterre

Using the IFIM to model salmonid fish habitat in the River Allen, England

Institute of Hydrology, Wallingford, Oxon, OX10 8BB, England.

Résumé

Située au sud de l'Angleterre, la rivière Allen est considérée comme un exemple typique de cours d'eau calcaires, avec une réputation historique de rivière à truite et saumon de très bonne qualité. Des réductions significatives des populations de salmonidés ont suivi les premières utilisations des eaux souterraines dans le bassin hydrographique de la rivière Allen, en 1946. Ceci a conduit l'Autorité de Rivière de la Région du Wessex à entreprendre des études sur l'hydrologie, la biologie et les pêcheries. Dans ce contexte, l'Institut d'Hydrologie étudie plus particulièrement l'effet de la réduction de débit sur l'habitat potentiel des salmonidés. L'étude fait appel à la méthode des microhabitats (IFIM) (BOVEE, 1982), et à son module de simulation de l'habitat (PHABSIM). Cette simulation résulte du couplage entre données biologiques relatives à différents stades de développement de la truite et du saumon et données physiques, de façon à analyser l'habitat disponible (SPU : surface pondérée utile) en fonction des débits. Les courbes de disponibilité ont été développées par le NRA de la région Wessex par plongée subaquatique et pêche dans différents cours d'eau calcaires comparables à la rivière Allen. L'évolution de la réduction d'habitat, en fonction du débit, a été simulée par rapport à une série temporelle de valeurs moyennes hydrologiques historiques et reconstituées. Ces résultats sont étudiés sous la forme de courbes d'habitats classées. Elles démontrent l'effet de la réduction de débit pour chaque classe d'âge et ont permis d'aborder une négociation sur la base d'une diminution de 50 % des prélèvements.

Abstract

The River Allen, situated in southern England, is regarded as a classic example of a chalk stream and historically has a reputation as a high quality trout and salmon fishery. Significant reductions in salmonid populations have been observed, following the start of groundwater abstraction within the Allen catchment in 1946. This has prompted the National Rivers Authority Wessex Region to initiate detailed hydrological, biological and fisheries studies to investigate the perceived problem. Within these studies the Institute of Hydrology was commissioned to investigate the effect of the abstraction regime upon salmonid habitat availability (JOHNSON et al., 1993). The study used the Instream Flow Incremental Methodology (IFIM) (BOVEE, 1982), implemented using the Physical Habitat Simulation (PHABSIM) model. PHABSIM hydraulic model simulation results were combined with habitat suitability data for life-stages of trout and salmon to develop habitat (weighted usable area) vs discharge relationships. Habitat suitability indices were developed by National Rivers Authority (NRA) Wessex Region staff by snorkelling and wading in a number of chalk streams similar in character to the Allen. To assess the impact of groundwater abstraction upon habitat availability, weighted usable area vs discharge relationships were combined with a twenty year time series of mean monthly "historical" and "naturalised" flows. The resulting time series of historical and naturalised weighted usable areas were analysed using a standard duration curve program. These habitat duration curves demonstrate the effect of the abstraction upon the availability of habitat for each species life-stage considered. The results provided by this analysis were used to negotiate a proposed 50 % reduction in the levels of abstraction within the Allen catchment.