Importance d'annexes latérales artificielles pour le recrutement en juvéniles de poissons dans un fleuve aménagé, le Bas-Rhône

Importance of artificial backwaters for juvenile fish recruitment in a heavily regulated large river, the Lower-Rhône

URA-CNRS 1974, équipe DESMID, Laboratoire d'Ecologie des Systèmes Fluviaux, 1 rue Parmentier, 13200 Arles, France.

Résumé

Au siècle dernier, des digues submersibles, délimitant des «caissons», ont été érigées dans le chenal principal du Bas-Rhône. En comparant le peuplement en juvéniles de poissons du chenal, de 10 caissons et de 2 bras morts, nous avons mis en évidence une nette distinction faunistique de ces milieux, les caissons étant qualitativement et quantitativement les plus riches. II apparaît que la richesse en juvéniles de ces biotopes dépend de la diversité d'habitats et du taux de submersion par le fleuve. Les abondances des 7 espèces principales sont influencées par au moins une des 10 variables décrivant les milieux. Les caissons jouent donc un rôle essentiel comme sites de nursery, à la place de l'ancienne plaine alluviale, et contribuent au maintien de la biodiversité piscicole de ce secteur.

Abstract

During the last century, submersible dikes have been built in the main channel of the Lower Rhône River. A comparison of the juvenile fish assemblages of the channel, of 10 dike fields and 2 dead arms, showed a clear faunistical distinction between these sites ; dike fields were qualitatively and quantitatively the richest. We found that juvenile richness in these biotopes depends on habitat diversity and submersion rate. The abundances of the 7 main species were also influenced by at least one of the 10 variables that described these sites. Thus, the dike fields now play a major role as nursery sites instead of the ancient floodplain, and contribute in maintaining fish biodiversity in this area.