Le black-bass (Micropterus salmoides Lacép.) dans les eaux italiennes. Un antagoniste du brochet ?

The black-bass, (Micropterus salmoides Lacép.), in Italian waters. A competitor of pike?

Istituto di Zoologia delI' Université , Via dell' Université 12, 43100 Parma, Italia

Résumé

Le black-bass à grande bouche est largement répandu dans les eaux italiennes et fait l'objet de repeuplement. Les alevins et estivaux nécessaires proviennent le plus souvent de la vidange automnale des étangs à cyprinidés avec lesquels ils sont élevés. Il n'y a pas vraiment d'élevage contrôlé de cette espèce en Italie, mais seulement une série d'essais qui portent sur la reproduction naturelle en étangs-frayères, l'introduction de nids artificiels dans le milieu et l'induction de la ponte par traitement hypophysaire (avec HCG), essais qui donnent des résultats satisfaisants. Dans le milieu naturel, la croissance en longueur et en poids du black-bass en Italie est comparable et quelquefois meilleure que celle enregistrée sur ses lieux d'origine. La croissance annuelle est d'abord lente (printemps), puis rapide (été), ensuite à nouveau lente (automne) pour être finalement modeste ou pratiquement nulle en hiver. La population qui, avec des fluctuations annuelles, représente 0,5 à 1,6 % de l'ichthyofaune des eaux étudiées (fleuves Pô, Sesia et Ticino), est constituée surtout de sujets jeunes : environ 40 % des individus sont âgés de 2 hivers et ne dépassent pas un poids de 400 g et une longueur totale de 28 cm. La survie est considérée comme bonne avec une durée de vie de 8 à 9 hivers. La nourriture présente un spectre très large et est basée de préférence sur des petits poissons et sur les amphibiens, avec une large partie d'invertébrés (surtout des insectes). La reproduction intervient aux mois de mai et juin, mais elle peut être aussi plus précoce et, le plus souvent, plus tardive. Le black-bass est très sensible aux pollutions, mais ne semble pas particulièrement affecté par des épizooties ou du parasitisme. Par rapport à la niche écologique occupée, à son spectre trophique, à son rôle dans les équilibres biologiques et à ses caractéristiques éthologiques, le black-bass ne peut pas être considéré comme un antagoniste du brochet, exclusivement carnassier et prédateur, avec lequel il peut même cohabiter.

Abstract

The black-bass, Micropterus salmoides (Lacép.), in Italian waters. A competitor of pike ? The black-bass, often used in restocking, is now a widespread species in Italy. "Seedlings" are often recruited from polycultural fish ponds when these are drained. Some fish farmers produce fry and summerlings in spawning ponds, but there is no actual rearing. Egg spawning and development in artificial nests have only recently been tested. Experiments to induce sexual maturity and spawning by injecting hypophyseal extracts and/or gonadotropines have also been tried with success. The dimensional and pondéral growth of black-bass in natural habitats is comparable to or even better than the growth usually reported. Yearly growth, at first slow (spring), increases (summer), then slows down again (fall) and finally becomes almost imperceptible or practically stops (winter). Accounting for annual fluctuations, the black-bass population in the waters we studied (Po, Sesia and Ticino rivers) made up 0.5 to 1.6 % of the total fish biomass. It was mainly composed of young individuals ; 40 % of these were a little more than 2 winters old, weighed not more than 400 g and did not measure more than 28 cm in length. Although usually good, survival did not exceed 8 to 9 winters. Having a large food spectrum, black-bass ate mainly fish and amphibians with a good proportion of invertebrates, particularly insects. Spawning usually occurred in May-June, but could be anticipated. Black-bass, which are very sensitive to pollutants, did not seem to be susceptible to parasitism and/or epizootics. The ecology of the black-bass revealed no niche-overlap with pike and, because of relatively different food preferences and feeding strategies, black-bass and pike did not seem to compete.