DIET AND REPRODUCTION OF LARGEMOUTH BASS IN A RECENTLY INTRODUCED POPULATION, LAKE BRACCIANO (CENTRAL ITALY)

RÉGIME ALIMENTAIRE ET REPRODUCTION DU BLACK-BASS DANS UNE POPULATION RÉCEMMENT INTRODUITE, LAC BRACCIANO (ITALIE CENTRALE)

Università degli Studi “Roma Tre”, Dipartimento di Biologia, viale G. Marconi 446, 00146 Roma, Italy. E-Mail: andreamarinelli@hotmail.com; scalici@uniroma3.it; gibertin@uniroma3.it

Received: 18 September 2006
Accepted: 28 May 2007

Abstract

This paper concerns a study of some aspects of largemouth bass ecology in an Italian lake (Lake Bracciano). We assessed the success and possible impact of its recent introduction (1998) upon the fish community. From October 2001 to September 2002, 162 individuals were caught, measured, aged and submitted to biopsy (stomach and gonads were removed). Four age classes, from 0 + to 3 +, were observed in the population. Largemouth bass feeding activity was high in June, mostly eating fish (55.7%), crustaceans (in particular Palaemonetes antennarius, 37.5%), insects (4.5%) and molluscs (2.3%). The G.S.I. values showed an autumnal breeding period (from December to February) rather than the spring-summer one frequently described in North America. Moreover, bass attained sexual maturity during the second year of life (1 +). These differences could be related to its recent introduction and the apparent success could represent a problem for other species in the Lake.

Résumé

Cet article relate une étude de certains aspects de l’écologie du black-bass à grande bouche, Micropterus salmoides, dans un lac italien (Lac Bracciano). Nous avons évalué le succès de cette introduction récente (1998) et son impact possible sur la communauté piscicole. D’octobre 2001 à septembre 2002, 162 individus ont été prélevés, mesurés, et leur âge évalué avant biopsie de l’estomac et des gonades. Quatre classes d’âge, de 0 + à 3 + ont été observées dans la population. On note une activité prédatoire élevée en juin, avec une alimentation constituée essentiellement de poissons (55,7 %), de crustacés (en particulier Palaemonetes antennarius, 37,5 %), d’insectes (4,5 %) et de mollusques (2,3 %). Ceci nous laisse penser qu’il existe un possible chevauchement de trophisme du black-bass à grande bouche avec la perche commune, Perca fluviatilis, et le brochet, Esox lucius. Les valeurs de l’I.G.S. ont montré que la période de reproduction a lieu de décembre à février plutôt qu’en printemps-été, comme cela est plus fréquemment décrit en Amérique du Nord, et qu’elle pourrait durer plus de trois mois. De plus, la maturité sexuelle semble être atteinte durant la deuxième année (1 +). La récente introduction du blackbass ne permet pas de prévoir ses effets sur la communauté lacustre, mais le succès de sa prédation et de sa reproduction ainsi que l’absence de prédateurs naturels pourraient accélérer l’acclimatation du black-bass dans les eaux intérieures de l’Italie centrale.