Étude expérimentale de la compétition interspécifique entre juvéniles de saumon coho, Oncorhynchus kisutch, et de saumon atlantique, Salmo salar, en eau douce

Experimental study of interspecific competition between Coho salmon, Oncorhynchus kisutch, and Atlantic salmon, Salmo salar, juveniles in freshwater

INRA, Station d'Hydrobiologie, Unité Ecologie des Poissons, B.P. 3, 64310 Saint-Pée-sur-Nivelle, France.

Résumé

Le risque d'introduction accidentelle du saumon coho dans les rivières peuplées par le saumon atlantique a conduit à développer des recherches en milieu expérimental sur les mécanismes de la compétition entre alevins et juvéniles des deux espèces. Les conséquences possibles de cette compétition ont été évaluées en termes de survie, croissance, prédation, dévalaison et occupation de l'habitat. Les résultats montrent que la présence des saumons cohos n'a pas une influence très marquée sur les alevins ou juvéniles de saumon atlantique si l'environnement trophique est favorable. La microdistribution est différente, les saumons atlantiques occupant plutôt les radiers alors que les saumons cohos préfèrent les profonds. Le comportement pélagique et grégaire des jeunes saumons cohos, nettement plus gros que les saumons atlantiques du même âge dès l'émergence, peut être opposé au comportement benthique et inféodé au substrat de ces derniers. Ces différences s'accentuent en sympatrie, aux dépens du saumon atlantique, désavantagé par la taille. Sous conditions trophiques limitantes, la croissance et la sédentarité des alevins de saumon atlantique sont significativement affectées par la présence des cohos, ce qui justifie d'émettre d'expresses réserves sur l'intérêt de l'introduction du saumon coho dans les rivières françaises.

Abstract

The risk of accidental introduction of coho salmon in rivers inhabited by Atlantic salmon induced research on competition mechanisms between fry and juveniles of the two species under experimental conditions. Possible consequences of the competition were evaluated in terms of survival, growth, predation, downstream movement and habitat use. Results showed that under good trophic conditions, the presence of coho salmon had no influence on Atlantic salmon fry and juveniles. Microdistribution was different, Atlantic salmon holding position in riffles and coho salmon preferring pools. The pelagic and gregarious behaviour of coho salmon juveniles, that are much larger than Atlantic salmon at the same stage after emergence, contrasted with the benthic substrate-bound behaviour of the latter. These differences increased in sympatry at the expense of Atlantic salmon, which was handicapped by its smaller size. Under limiting trophic conditions, the growth and sedentary behaviour of Atlantic salmon were significantly altered by the presence of coho salmon, thus justifying explicit doubt on the interest of introducing coho salmon into French rivers.