AUSTROPOTAMOBIUS TORRENTIUM (SCHRANK, 1803) IN THE AGGITIS CAVE (NORTHERN GREECE).IS IT A CAVE-DWELLING SPECIES?

AUSTROPOTAMOBIUS TORRENTIUM (SCHRANK, 1803) DANS LA GROTTE AGGITIS (GRÈCE SEPTENTRIONALE). EST-CE UNE ESPÈCE TROGLODYTE ?

¹ Fisheries Research Institute of Kavala, National Agricultural Research Foundation, GR-64007 Nea Peramos, Kavala, Greece. E-Mail: koutrman@otenet.gr
² Higashi-Monzen-cho 520-4, Sakyo-ku, Kyoto 606-8345, Japan. E-Mail: yoichi.machino@fnac.net
³ EMEC Ecology, The Old Ragged School, Nottingham, NG1 1EA, England. E-Mail: david.holdich@ntlworld.com

Received: 4 November 2004
Accepted: 23 December 2004

Abstract

Although the stone crayfish, Austropotamobius torrentium (Schrank, 1803), is widespread in central and southeastern Europe, including Greece, it has not been recorded living deep inside caves before. Recently, however, it has been recorded from a variety of depths inside the Aggitis Cave in northern Greece. The crayfish have been found in the out flowing River Aggitis, in the entrance to the cave, as well as at 2,100 m and 7,100 m from the entrance. The crayfish found were pigmented in general, although those from the deeper parts had characteristically bluish pereopods. The finding of crayfish so deep inside a cave system is unusual, and is probably the deepest record so far in Europe and North America. The origin of the deep-dwelling crayfish is unknown. Although they occur above the cave system, it is unlikely that they could have entered the system from there in recent times due to a build up of sediment, but they may have become trapped in the cave prior to this happening. Alternatively, they may have moved upstream into the cave system over time. It is hoped to determine whether they complete the whole of their life history in the cave system and what they are feeding on.

Résumé

Bien que l’écrevisse de torrent, Austropotamobius torrentium (Schrank, 1803), soit largement répandue en Europe centrale ainsi qu’au sud-est avec la Grèce, jusqu’à présent, elle n’a jamais été signalée en profondeur en ce qui concerne une grotte. Récemment, elle a été découverte à différentes profondeurs de la grotte d’Aggitis en Grèce septentrionnale. Les écrevisses ont été trouvées dans la rivière Aggitis (l’exutoire de la grotte), à l’entrée de la grotte et également à 2 100 m et à 7 100 m à l’intérieur de la grotte. Ces écrevisses étaient en général pigmentées, bien que celles des zones plus profondes soient caractérisées par des péréopodes bleuâtres. La présence des écrevisses dans des zones si profondes d’un système de cavernes est inhabituelle et, de plus, elles sont situées à la plus grande profondeur signalée jusqu’alors en Europe ou en Amérique du Nord. L’origine des écrevisses vivant dans les zones profondes est inconnue. Bien qu’elles vivent sur la terre de surface au-dessus de la grotte, c’est peu probable qu’en raison de l’accumulation des sédiments à l’amont de la grotte, elles ont pu y pénétrer depuis l’amont dans le passé récent. Mais elles auraient pu être piégées dans la grotte avant que l’accumulation ait eu lieu. Une seconde explication serait la possibilité pour les écrevisses d’avoir migré depuis l’aval, c’est-à-dire l’exutoire de la grotte, au cours du temps. Dans le futur, il faudrait déterminer si les écrevisses passent leur vie entière dans la grotte et ce dont elles s’alimentent.