Short Communication

Slovak section of the Danube has its well-established breeding ground of marbled crayfish Procambarus fallax f. virginalis

Une portion slovaque du Danube est un site de reproduction bien établie d'écrevisse marbrée Procambarus fallax f.virginalis

¹ South Bohemian Research Center of Aquaculture and Biodiversity of Hydrocenoses, Faculty of Fisheries and Protection of Waters, University of South Bohemia in České Budějovice, Zátiší 728/II, 38925 Vodňany, Czech Republic
² Department of Ecology, Faculty of Science, Charles University, Viničná 7, 12844 Prague, Czech Republic
³ Department of Zoology, Faculty of Natural Sciences, Comenius University in Bratislava, Mlynská dolina, Ilkovičova 6, 84215 Bratislava, Slovak Republic

^* Corresponding author: akouba@frov.jcu.cz

Abstract

Established populations of the non-indigenous parthenogenetically reproducing marbled crayfish Procambarus fallax f. virginalis have been recently reported from various European countries. The colonised sites are usually lentic and relatively isolated from major watercourses and in such cases the immediate threat of the spread of this taxon is limited. Here we report on a marbled crayfish population that is likely to become a seed for colonisation of the Danube in Slovakia. It is located in a channel within the Slovak capital Bratislava in the immediate vicinity of a pumping station that occasionally releases significant amounts of water into the side arm of the Danube. The population is well established with a high growth potential: numerous adult marbled crayfish individuals were observed at the site in September and October 2016 and the progeny (eggs or first two developmental stages) of 27 berried females exceeded 11 000 individuals. The maximum observed fecundity per female reached 647 juveniles in the second developmental stage. The Danube side arm downstream of the pumping station harbours a population of spiny-cheek crayfish Orconectes limosus infected with the crayfish plague pathogen Aphanomyces astaci. We presume that marbled crayfish is already present below the pumping station and it is just a matter of effort and time until it is discovered. The investigated specimens of marbled crayfish were found free of A. astaci, but horizontal transmission from infected spiny-cheek crayfish may be expected, as well as further spread of marbled crayfish in the Danube.

Résumé

Des populations établies d’écrevisses marbrées non-indigènes à reproduction parthénogénétique Procambarus fallax f. virginalis ont récemment été signalées dans différents pays européens. Les sites colonisés sont généralement lentiques et relativement isolés des grands cours d'eau et, dans de tels cas, la menace immédiate de propagation de ce taxon est limitée. Nous rapportons ici sur une population d'écrevisses marbrées qui risque de devenir une source pour la colonisation du Danube en Slovaquie. Elle est localisée dans un canal situé dans la capitale slovaque Bratislava, à proximité immédiate d'une station de pompage qui libère occasionnellement d'importantes quantités d'eau dans le bras latéral du Danube. La population est bien établie avec un fort potentiel de croissance: de nombreux adultes d’écrevisse marbrée ont été observés sur le site en septembre et octobre 2016 et la progéniture (œufs ou deux premiers stades de développement) de 27 femelles grainées dépasse 11 000 individus. La fécondité maximale observée par femelle a atteint 647 juvéniles au deuxième stade de développement. Le bras latéral du Danube en aval de la station de pompage abrite une population d'écrevisses américaines Orconectes limosus infectées par l’agent de la peste de l’écrevisse Aphanomyces astaci. Nous supposons que les écrevisses marbrées sont déjà présentes au-dessous de la station de pompage et c'est juste une question de prospection et de temps jusqu'à ce qu'elles soient découvertes. Les spécimens étudiés d'écrevisses marbrées ont été trouvés exempts d’A. astaci, mais on peut s'attendre à une transmission horizontale à partir d'écrevisses infectées et à une propagation accrue des écrevisses marbrées dans le Danube.