Population dynamics of freshwater oyster Etheria elliptica (Bivalvia: Etheriidae) in the Pendjari River (Benin-Western Africa)

Dynamique des populations de l’huître d’eau douce Etheria elliptica (Bivalvia: Etheriidae) de la rivière Pendjari (Bénin-Afrique de l’Ouest)

⁽¹⁾ Laboratoire d’Hydrobiologie et d’Aquaculture, Faculté des Sciences Agronomiques, Université d’Abomey-Calavi, 01 BP 526 Cotonou, Bénin
⁽²⁾ Institut National des Recherches Agricoles du Bénin (INRAB), CRA-Agonkanmey, 01 BP. 884, Cotonou - Benin

^⋆ corresponing author: akeldav@yahoo.fr

Received: 1 October 2014
Revised: 3 January 2015
Accepted: 5 January 2015

Abstract

Etheria elliptica (Bivalvia: Etheriidae) is the only freshwater oyster occurring in Africa. The current study provides the first data on the population structure, growth, age, mortality and exploitation status of this species in the Pendjari River. E. elliptica length-frequency data were collected monthly from January to December 2009 and analyzed with FiSAT software. Population parameters including the asymptotic length (L_∞) and growth coefficient (K) were assessed to evaluate the stock status. The recruitment pattern was modeled with a FiSAT routine. The asymptotic length (L_∞) was 14.75 cm, while the growth coefficient (K) was 0.38 year^-1. The growth performance index (ø′) reached 1.92. Specimens of Etheria elliptica reached a mean size of 4.66 cm and 6.41 cm at the end of one year and 1.5 years, respectively. We estimated total mortality (Z), natural mortality (M) and fishing mortality (F) to be 2.90 year^-1, 1.16 year^-1 and 1.74 year^-1, respectively. The recruitment pattern was continuous over the year with one major peak event during the rainy season (July). The exploitation rate (E = 0.60) revealed that the freshwater oyster was probably facing overexploitation due to lack of a minimum limit size and also due to an increase in the harvesting effort. Therefore, efficient management methods were urgently required to conserve the species. The return of empty shells into the water to increase the recruitment surface, rotation planning among harvesting sites and the imposition of a minimum limit size were recommendations made in order to ensure the sustainable exploitation of wild stocks.

Résumé

Etheria elliptica (Bivalvia : Etheriidae) est la seule espèce d’huître rencontrée dans les eaux douces en Afrique. La présente étude a fourni les premières données sur la structure de la population, la croissance, l’âge, la mortalité et le niveau d’exploitation de l’huître dans la rivière Pendjari (Bénin). Les données de fréquence de taille de l’huître E. elliptica ont été recueillies chaque mois de janvier 2009 à décembre 2009 et analysées avec le logiciel FiSAT. Les paramètres de la population, y compris la longueur asymptotique (L_∞), le coefficient de croissance (K) et le modèle de recrutement ont été estimés pour évaluer l’état du stock. La longueur asymptotique (L_∞) était de 14,75 cm et le cœfficient de croissance (K) atteignait 0,38 an^-1. L’indice de performance de croissance (ø′) s‘élevait à 1,92. L’huître atteignait la taille de 4,66 cm et de 6,41 cm à la fin d’une année et de 1,5 années, respectivement. La mortalité totale (Z), la mortalité naturelle (M) et la mortalité par pêche (F) ont été estimées à 2,90 an^-1, 1,16 an^-1 et 1,74 an^-1, respectivement. Le recrutement était continu au cours de l’année avec un pic majeur pendant la saison des pluies (en juillet). Le taux d’exploitation (E = 0,60) a révélé que l’huître était probablement confrontée à la surexploitation due à l’absence d’une taille limite minimale d’exploitation et de l’augmentation de l’effort de pêche. Les stratégies de gestion, y compris le dépôt des coquilles vides dans la rivière pour augmenter le recrutement naturel, la planification de la rotation entre les sites de récolte et l’observation d’une taille minimale ont été recommandées pour l’exploitation durable des stocks sauvages.