Specificity of zooplankton distribution in meteorite crater ponds (Morasko, Poland)

Spécificité de la distribution du zooplancton dans les plans d’eau de cratères de météorites (Morasko, Pologne)

Department of Water Protection, Faculty of Biology, Adam Mickiewicz University of Poznań, Umultowska 89, 61-614 Poznań, Poland

^⋆ Corresponding author: kippen@hot.pl

Received: 19 February 2013
Revised: 3 May 2013
Accepted: 7 May 2013

Abstract

This study was conducted in order to define the most important factors responsible for the zooplankton community structure inhabiting four meteorite crater ponds, located near the city of Poznań (Poland). The functioning of the meteorite craters resembled that of other small water bodies, where seasonality, physical-chemical features (mainly chlorophyll a concentration, pH and conductivity) or biological parameters (lack of fish) structured zooplankton assemblages. Rotifer species richness and abundance were highest in the autumn (12 species and 5107 ind L^-1 on average), while crustaceans prevailed in the summer (12 and 201, respectively). The dominating structure also depended on the season, with pelagic species occurring in the spring and autumn and mainly littoral species in the summer. Moreover, the temporary nature of the craters caused great differentiation in zooplankton among ponds and favoured organisms adapted to living in astatic reservoirs, e.g. bdelloids, Daphnia pulex or Macrocyclops viridis. The co-occurrence of a variable community of small crustaceans with large daphnids indicated the existence of an additional ecological niche – a thick layer of sediments. Despite the occurrence of adverse living conditions (oxygen deficiencies and periodic drying) and the eutrophic character of the waters, these ponds were a source of many rare species (e.g. Keratella paludosa), even in the status of dominants. Protective measures (a nature reserve) allowed the area of meteorite fall to remain quite natural, despite its location close to an urban area.

Résumé

L’étude a été menée afin de définir les facteurs les plus importants responsables de la structure de la communauté du zooplancton vivant dans quatre étangs de cratères de météorites, situés près de la ville de Poznan (Pologne). Le fonctionnement des cratères de météorites ressemble à celui d’autres petits plans d’eau, où la saisonnalité, les caractéristiques physico-chimiques (principalement concentration de chlorophylle a, pH et conductivité) ou les paramètres biologiques (manque de poisson) structurent les assemblages de zooplancton. La richesse et l’abondance des espèces de rotifères étaient les plus élevées à l’automne (12 espèces et 5107 ind L^-1 en moyenne), tandis que les crustacés ont prévalu durant l’été (12 et 201, respectivement). La structure dominante dépendait aussi de la saison, avec des espèces pélagiques présentes au printemps et en automne, et principalement des espèces littorales en été. En outre, le caractère temporaire des cratères a causé une grande différenciation du zooplancton entre les étangs et a favorisé les organismes adaptés à la vie dans les milieux temporaires, par exemple, bdelloïdes, Daphnia pulex ou Macrocyclops viridis. La co-occurrence d’une communauté variable de petits crustacés avec de grandes daphnies indique l’existence d’une niche écologique supplémentaire - une épaisse couche de sédiments. Malgré l’apparition de mauvaises conditions de vie (manque d’oxygène et d’assèchements périodiques) et le caractère eutrophe des eaux, ces étangs ont été une source de nombreuses espèces rares (par exemple Keratella paludosa), même dominantes dans ces milieux. Les mesures de protection (une réserve naturelle) ont permis à la région de la chute de la météorite de rester tout à fait naturelle, en dépit de son emplacement à proximité d’une zone urbaine.