Relation entre la faune de quelques rivières du nord-ouest de l'Angleterre et les activités humaines

Ferry House, Ambleside, Westmorland (Angleterre).

Résumé

MINSHALL et KUEHNE ont signalé que, dans la « Région des lacs » en Angleterre, alors que la faune typique d'un ruisseau à fond pierreux peut monter jusqu'aux sources dans les montagnes, il y a des zones où la faune est pauvre, hormis les Plécoptères. Dans ces dernières eaux, le pH et le taux en calcium sont faibles, comme l'ont montré SUTCLIFFE et CARRICK qui pensent qu'il s'agit d'une pollution atmosphérique. De telles communautés habitent les affluents de la Rivière Lune. La rivière elle-même traverse une gorge où, grâce aux éboulis, le fond est stable. La faune actuelle est riche en espèces et en individus, surtout en larves de Tricoptères avec filet. C'est presque la seule région où les mollusques ne risquent pas d'être écrasés par les pierres roulantes. En aval, dans une longue plaine alluviale, le substrat est instable et, en conséquence, les espèces sont peu nombreuses bien que les individus de quelques-unes soient abondants. Une augmentation de l'enrichissement actuel provenant des villes et des prairies cultivées pourrait provoquer une croissance excessive des algues filamenteuses. Celles-ci font disparaître la vraie faune lithicole et disparaissent elles-mêmes en temps de crue, en emportant vers l'aval les animaux qu'elles hébergent. Au-delà de la plaine, la rivière traverse une région à pierre meulière, sur un lit plat et lisse. Entre deux barrages, ce lit est couvert de mousses habitées par 4 espèces d'éphémères qui ne se trouvent ailleurs, que dans de petites baies où le courant est faible. On a remarqué dans une rivière voisine la disparition de telles espèces après l'amélioration du lit par les ingénieurs.

Abstract

1. As in the R. Duddon system, tributaries of the R. Lune where pH is below 5.7 and calcium concentration below 3 mg/l harbour little except Plecoptera. The acidity may be due to atmospheric pollution (table 1 col. 7). 2. In tributaries where the values are a little above these, most typical stream species extend nearly to the source at about 500 m. At this altitude there are two species of Ephemeroptera not found lower down (tables 1, 2, cols. 1-3). 3. The fauna is similar in tributaries of the Lune arising from limestone (table 1, cols 4-6). 4. The R. Lune passes through a gorge, where large boulders that have rolled down from above produce a stable substratum. The fauna here is rich in species, net-spinning Trichoptera being notably abundant (table 1, cols. 13, 14). 5. Lower down, in a long alluvial plain, the river is floored with round stones. Numbers of individuals are high but species are fewer, as it is difficult to colonize this unstable substratum (table 1, cols 15-18). 6. Enrichment of this part of the river by two towns and from farming has led to the appearance of Cladophora but not yet to the dense crop that eradicates the true stone fauna and then takes with it its own fauna when a flood sweeps it away. 7. A flat bottom of Millstone Grit is covered in the region between two weirs by moss in which occur four species of Ephemeroptera (table 2 col. 19), found elsewhere in places near the edge of the river when flow is slow. 8. Collections in a nearby river, R. Bela, have shown that these species may be eradicated when engineers straighten and canalize the channel.