Daytime habitat selection for juvenile parr brown trout (Salmo trutta) in small lowland streams

Sélection de l’habitat diurne par les juvéniles de truite (Salmo trutta) dans les petits ruisseaux de plaine

⁽¹⁾ Roskilde University, ENSPAC, 4000 Roskilde, Denmark
⁽²⁾ Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS), O. Voldgade 10, 1350 Copenhagen, Denmark
⁽³⁾ Technical University of Denmark - AQUA, National Institute of Aquatic Resources, Dept. of Inland Fisheries, 8600 Silkeborg, Denmark
⁽⁴⁾ Centre for Ecology and Hydrology, Wallingford OX10 8BB, UK
⁽⁵⁾ DHI Water Environment and Health, 2970 Horsholm, Denmark

^⋆ Corresponding author: pclsmoo@hotmail.com

Received: 30 October 2013
Revised: 10 February 2014
Accepted: 11 February 2014

Abstract

Physical habitat is important in determining the carrying capacity of juvenile brown trout, and within freshwater management. Summer daytime physical habitat selection for the parr lifestage (7–20 cm) juvenile brown trout (Salmo trutta) was assessed in 6 small lowland streams. Habitat preference was determined for the four variables; water velocity, water depth, substrate and cover, and the preferences for physical habitat selection were expressed in terms of habitat suitability indices (HSI’s). The statistical confidence of HSI’s was evaluated using power analysis. It was found that a minimum of 22 fish observations was needed to have statistical confidence in the HSIs for water depth, and a minimum of 92 fish observations for water velocity during daytime summer conditions. Generally parr were utilising the deeper habitats, indicating preference for deeper water. Cover was also being selected for at all sites, but selection was inconsistent among sites for the variables substrate and velocity. The results indicate that during daytime summer conditions water depth is a significant variable for parr habitat selection in these small lowland streams, with cover also being important. Therefore, daytime refugia may be a critical limiting factor for parr in small lowland streams, and important for stream management actions under the Water Framework Directive.

Résumé

L’habitat physique est important dans la détermination de la capacité d’accueil de la truite juvénile, et dans la gestion de l’eau. La sélection de l’habitat physique en journée estivale pour le stade tacon (7–20 cm) de truites juvéniles (Salmo trutta) a été évaluée dans 6 petits cours d’eau de plaine. La préférence de l’habitat a été déterminée pour quatre variables; la vitesse de l’eau, la profondeur de l’eau, le substrat et la couverture, et les préférences pour la sélection de l’habitat physique ont été exprimées en termes d’indices de qualité d’habitat (HSI). La confiance statistique de HSI a été évaluée en utilisant l’analyse de puissance. Il a été trouvé qu’un minimum de 22 observations de poissons a été nécessaire pour obtenir une bonne estimation d’HSI pour la profondeur de l’eau, et un minimum de 92 observations de poissons pour la vitesse de l’eau au cours de conditions estivales diurnes. Généralement les tacons utilisent les habitats plus profonds, ce qui indique une préférence pour des eaux plus profondes. La couverture a été également choisie pour l’ensemble des sites, mais le choix était variable entre les sites pour les variables substrat et vitesse. Les résultats indiquent que pendant la journée en conditions estivales la profondeur de l’eau est une variable importante pour la sélection de l’habitat des tacons dans ces petits cours d’eau de plaine, avec le degré de couvert également important. Par conséquent, les refuges de jour peuvent être un facteur critique limitant pour les tacons dans les petits ruisseaux de plaine, et important pour les mesures de gestion des débits dans le contexte de la directive cadre sur l’eau.